Kevyt, ohut ja tehokas läppäri löytyy monen toivelistan kärkipäästä. Vihdoin tällaisia laitteita on saatavissa myös kuluttajan kukkarolle sopivaan hintaan. Testasimme uusimmat Ultrabook-kannettavat ja parhaat niiden kanssa kilpailevat mallit.

Suoritin- ja piirivalmistaja Intel on ymmärrettävästi huolissaan. Pc-myynti on laskusuuntaista, ja sitä kautta kärsii myös yrityksen leipäpuu, suoritinten ja muiden pc-komponenttien myynti. Pc-markkinoita ahdistavat tablet-tietokoneet, etunenässä iPad, joissa käytetään Intelin ja AMD:n x86-suoritinten sijasta ARM-arkkitehtuuriin perustuvia prosessoreja, joita valmistavat muiden muassa Samsung, Qualcomm ja Texas Instruments. Inteliltä on tulossa tabletteihin sopivia, entistä vähävirtaisempia Atom-suorittimia, mutta niille voi ennustaa raskasta taivalta arm-arkkitehtuurin hallitsemien arkkitehtuurien suvereenisti hallitsemilla markkinoilla.

Intelin pääasiallinen vastaisku tablet-huumalle ovat Ultrabookit – laitteet, jotka tarjoavat kaikki perinteisen kannettavan tietokoneen edut, mutta pyrkivät tablettien tontille keveydellä ja akkukestolla. Vertailumme parhaat laitteet ovat jo hyvin eteviä näissä suhteissa, mutta lisää on tulossa. Yhä keveämpien ja pidempään jaksavien koneiden ohella tiedossa on uusia ohjaustapoja ja käyttöliittymiä.

Prosessorit edellä

Ultrabookien kehitys seurailee Intelin kaavailuja tulevista vähävirtaisista suorittimista. Seuraava, kuluvan vuoden aikana esiteltävä sukupolvi hyödyntää 22 nanometrin Ivy Bridge -prosessoreita, joissa sekä laskenta- että grafiikkateho paranee huomattavasti, mutta sähkönkulutus pienenee dramaattisesti. Nykyisiin Sandy Bridge -suorittimiin nähden Ivy Bridgen laskentatehon luvataan olevan 20 prosenttia ja grafiikkasuorituskyvyn peräti 30 prosenttia parempi.

Ivy Bridge -suorittimissa esiintyvät ensimmäistä kertaa niin kutsutut Tri-Gate-transistorit, joiden rakenne on kolmilulotteinen. Uusien suoritinten ohella näihin kannettaviin sisältynee Panther Point -piirisarja, jossa on integroitu usb 3 -ohjain. Nykyisissä kannettavissa mahdollinen usb 3 -ohjain on toteutettu enemmän tilaa vievällä ja sähköä kuluttavalla erillispiirillä. Ivy Bridge -suorittimet osaavat säätää sähkönkulutustaan automaattisesti käyttötilannetta vastaaviksi niin, että verkkovirralla sähkönkulutus- ja lämmöntuotantovaatimuksia höllennetään, jolloin suorituskyky paranee.

Vuoden 2013 aikana myyntiin saapuvat yhä pienemmällä virralla pärjäävät Haswell-suorittimet, jotka valmistetaan samalla 22 nanometrin prosessorilla, mutta uudella mikroarkkitehtuurilla. Haswellin ominaisuuksiin tulee ilmeisesti kuulumaan muun muassa Thunderbolt-väylän tuki, suurempi välimuisti ja suoritinytimelle integroitu käyttöjännitteen säätö.

Läppäristä täppäri

Puhtaasti pellin alla tapahtuvia uudistuksia kenties tärkeämpiä ovat Intelin kaavailut myös kannettavien käyttötapojen uudistamiseksi. Kosketusnäytöt tekevät tuloaan myös läppäreihin. Kädessä pideltävistä tableteista poiketen kosketusnäyttö näppäimistöosalla varustetussa koneessa ei ole ongelmaton, sillä se vaatii käden jatkuvaa koholla pitelyä kosketusnäyttöä käytettäessä ja lisäksi käden on liikuttava toistuvasti näppäimistöltä pidempi matka kuin kosketuslevyä käytettäessä.

Ratkaisua kosketusläppärin ongelmiin etsitään kuumeisesti, ja messuilla on nähty lukuisia prototyyppejä näppäimistön eri tavoin pois tieltä siirtävistä pc-koneista. Irrotettavassa näppäimistössä on kuitenkin aina erillisen näppäinosan mukana pitämisen vaiva, kun taas näytön taakse taittuva tai liukuva näppäimistö kasvattaa koneen painon ja paksuuden niin suureksi, ettei käsissä pitely ole mukavaa. Monille tablettia paljon käyttäville tabletin virtuaalinäppäimistö on ainakin lyhyempiin teksteihin riittävän kätevä. Voi olla, että kannettavissa tietokoneissa fyysinen näppäimistö painuu pikku hiljaa taka-alalle, aivan kuten älypuhelimissa on käynyt. On kuitenkin erittäin vaikeaa kuvitella, että kirjoitustyöläiset suostuisivat luopumaan fyysisistä näppäimistä kokonaan.

Tulevaisuuden tuomiset

Avainasemassa kosketusläppärien kehityksessä on Windows 8 –käyttöjärjestelmä, jota odotellaan myyntiin kuluvan vuoden jälkipuoliskolla. Uudessa Windowsissa on alusta alkaen kosketusnäytöille sorvattu Metro-käyttöliittymä, joka toimii sormikäytössä huimasti paremmin kuin nykyinen, täysin hiiren ehdoilla suunniteltu Windows 7.

Kosketusnäyttö ei ole ainoa nimenomaan Ultrabook-tyyppisiin laitteisiin kaavailtu uusi käyttöliittymä. Intel on tehnyt sopimuksen Applen Siri-käyttöliittymänkin taustalla olevan Nuance Communicationsin kanssa ääniohjauksen kehittämisestä myös pc-koneille. Puheen ohella tulevaisuuden läppäriä saatetaan ohjailla myös sisäänrakennetun gyroskoopin, erilaisten ilmassa huidottavien eleiden ja monien muiden eksoottisten varusteiden ja ohjelmistojen avulla. Nämä uudet syöttötavat ovat kuitenkin vasta joko suunnitelman tai varhaisen prototyypin asteella, ja niitä saataneen odotella uutuuskannettaviin vielä pitkään.