MikroBitissä 8/2001 rakennettiin set-top-box eli kone, jolla voidaan pelata uusimpia pelejä, katsella elokuvia, kuunnella musiikkia ja jopa nauhoittaa tv-lähetyksiä. Nyt esittelemme ominaisuuksiltaan hieman tingityn, mutta alkuperäistä Bittiboxia huomattavasti huokeamman vaihtoehdon. Samalla käymme läpi Bittiboxissa käytettyjä ohjelmia.

Samaa hupia halvemmalla?

Artikkelia varten rakennettu Bittiboxi ei ole mikään halpa viihdekeskus. Reilusti toiselle kymmenelle tuhannelle noussut kokonaishinta on paljon rahaa pelkästään viihdekäyttöön tarkoitetusta laitteesta. Boxin rakentamisessa kaikki osat valittiin huolella. Tinkimällä hieman joistakin osista, saadaan lähestulkoon samaan kykenevä viihdekeskus rakennettua huomattavasti halvemmalla.

Perustana samat osat

Koteloksi voidaan valita samantyyppinen MicroATX-mallinen kotelo kuin Bittiboxissa, joten säästöä ei vielä juurikaan synny. Emolevyksi käy mikä tahansa koteloon soveltuva AMD:n Duron-suorittimelle tarkoitettu emolevy. Itse suoritin voi olla halvinkin Duron, jo 700 megahertsinen versio riittää mainiosti, vaikka hieman nopeammatkaan versiot eivät maksa merkittävästi enempää. Muistin hintojen ollessa alhaalla, muistia ei kannata säästellä, vaan 128 megatavua voidaan hankkia myös karvalakkimalliin.

Vaihtelun vapautta

Tähän asti komponenteissa ei ole ollut suuria eroja, mutta näytönohjainta valittaessa on kuitenkin oivallinen mahdollisuus säästää. Jos sinulla ei ole tarvetta kaapata tv-ohjelmia kiintolevylle, voit hankkia näytönohjaimeksi minkä tahansa kortin, jossa on tv-ulostulo, kuten esimerkissämme Asusin GeForce 2 MX-piirillä varustetun ohjaimen. Markkinoilta löytyy vielä halvempia malleja, joten säästää voi enemmänkin. Tv-toiminnot saadaan lisäämällä erillinen tv-viritinkortti, joista halvimpia saa selvästi alle viidensadan markan.

Emolevy sisältää jo itsessään äänipiirin, joten erillisen äänikortin voi jättää hankkimatta. Samalla joutuu tinkimään digitaaliliitännästä ja mahdollisuudesta aitoon monikanavaääneen.

Lisää säästöä voi saavuttaa tyytymällä pienempään ja äänekkäämpään kiintolevyyn. Ellei koneella ole tarkoitus tallentaa tv-ohjelmia, ei kirjoittava cd-asema ole välttämätön. Pelkkä dvd-asema irtoaa noin kuudella sadalla. Markkinoilla on myös halvempia cd-rw/dvd -yhdistelmiä kuin boxissa käytetty Hewlett-Packard. Esimerkiksi Samsungin mallistosta löytyy asema noin 1300 markan hintaluokkaan. Alhaisemman hinnan vastapainona on alhaisempi kirjoitusnopeus. Harkinnan arvoinen on myös vaihtoehto, jossa boxiin hankitaan erikseen dvd-asema sekä cd-rw-asema, jollaisen voit löytää tarjouksesta reippaasti alle tonnin.

Halutessasi voit liittää boxiin perinteisen hiiren ja näppäimistön ps/2-jatkojohdoilla, mutta käytännöllisyys kärsii tästä ratkaisusta. Logitechin langattoman hiiren ja näppäimistön sisältävä Cordless Desktop maksaa noin 500 markkaa, joten tässä kohdin ei ole järkevää tinkiä käytettävyydestä ellei budjetissa ole tullut seinä vastaan.

Omien tarpeittesi mukaan voit vielä tinkiä muutamasta muustakin kohdasta: Verkkokortin hankinnan voit jättää myöhemmäksi tai voit hankkia halvemman pci-väyläisen kortin. Etulevyn voit maalata itse tai jättää kokonaan maalaamatta. Ennakkoluuloton rakentelija voi säästää lisäksi käyttöjärjestelmän hinnan asentamalla laitteeseen Linuxin tai BeOSin.

Vaikka näin rakennettu boxi ei välttämättä olekaan aivan yhtä nopea ja kaunis kuin kalliimpi Bittiboxi, tuo sekin varmasti iloa pitkinä syysiltoina television ääressä - ja huomattavasti edullisempaan hintaan.

Bittiboxin ohjelmat

Bittiboxi muuttuu toimivaksi viihdekeskukseksi vasta kun siihen asennetaan tarpeelliset ohjelmat erityyppisten tiedostojen katseluun.

TV ja DVD

 http://support.ati.com/products/pc/radeon/radeon_drivers.html

ATI:n näytönohjaimen mukana seuraa romppu, jolta voit asentaa tukun ohjelmia. Uusimmat versiot kuitenkin löytyvät ATIn omilta nettisivuilta. Kätevimmät niistä ovat televisio-ohjelmien katseluun ja nauhoitukseen tarkoitettu ATI Multimedia Center -ohjelmisto, sekä dvd-levyjen katseluohjelma ATI DVD Player. ATI tarjoaa myös videoleikkeiden ja tavallisten cd-levyjen katseluun ja kuunteluun omia ohjelmiaan, mutta molemmat ohjelmat ovat toiminnoiltaan hyvin rajoittuneita.

Videotiedostot

 http://www.microsoft.com/windows/windowsmedia/en/download/default.asp

 http://www.apple.com/quicktime/download/

 http://proforma.real.com/real/jukebox/jukebox.html?src=010709realhome_1,010320rjbchoice_1&dc=720719718

Videotiedostojen katselua varten Bittiboxiin asennettiin Microsoftin oma Windows Media Player. Ohjelma ei kuitenkaan toista kaikkia tiedostomuotoja, joten lisätueksi tarvitaan Applen QuickTime, jolla.mov-päätteisten tiedostojen toisto sujuu ongelmitta. Lisäksi tarvitaan vielä RealAudio-ääni- sekä RealVideo-videotiedostojen toistamiseksi RealJukebox.

MP3-tiedostot

 http://www.winamp.com/download/

Mp3-tiedostojen soitto onnistuisi jo mainituilla ohjelmilla, mutta pisteeksi i:n päälle haettiin suosittu mp3-soitin, Winamp, joka asetettiin toimimaan tv-ruudulla "double size"-tilassa, jolloin soiton hallinta onnistuu kauempaakin. Mukavaa vaihtelua soittopeliin saa asettamalla Winampin arpomaan itselleen uuden ulkonäön (skinin) aina kappaleen vaihtuessa.

TV-ohjelmatietojen haku

 http://www.saunalahti.fi/clone/index.htm

Bittiboxin myötä sanomalehden takasivu ja teksti-tv joutavat romukoppaan, sillä tv-ohjelmat saa selville myös erittäin näppärällä TVS-ohjelmalla. Kotimaista laatua edustavaa ilmaista ohjelmaa pitää kokeilla tajutakseen sen kätevyyden. TVS hakee automaattisesti internetin välityksellä haluttujen kanavien tiedot, korkeintaan kahdeksi viikoksi eteenpäin. Ohjelmat voi sitten tarkastaa ruudulta aina halutessaan.

TV-ohjelmien pakkaaminen

 /nettijatkot/2001/06/divx/

Kiintolevylle tallennetut televisio-ohjelmat vievät huimasti tilaa, eikä rompullekaan mahdu pakkaamatonta videodataa montaa minuuttia. Niinpä MikroBitin numerossa 6-7/2001 olleita ohjeita noudattaen asennettiin televisio-ohjelmien pakkaamiseksi vielä DivX-koodekki, VirtualDub ja Flaskmpeg. Ohjelmista löytyy lisätietoa kyseisestä artikkelista.

DirectX-laajennus

 http://www.microsoft.com/directx/

Pelikäyttöä varten DirectX-laajennus kannattaa päivittää uusimpaan versioon. Näin Bittiboxi on saanut kaipaamansa ohjelmat sisäänsä.

Kuten tietokonealalla yleensä, ei mikään ole koskaan täysin valmista, ja uusien äänen- ja kuvanpakkausstandardien nostaessa päätään on päivityksille todellista tarvetta. Toisaalta ilmaisohjelman asennus on huomattavasti mukavampi ratkaisu kuin kokonaan uuden soittimen osto, kuten viihde-elektroniikan puolella on ollut tapana.